O Rio Loboc tem transportado canoas comerciais, suprimentos de galeões espanhóis e, agora, restaurantes flutuantes através do interior de Bohol por séculos.
O que começou na década de 1990 como um modesto serviço de jangadas de bambu evoluiu para a atração culinária mais reconhecida da província, depois que empresários locais perceberam que o trecho de vinte quilômetros entre a cidade de Loboc e a junção das Cataratas de Busay oferecia águas calmas, uma cobertura natural de mogno e um teatro natural para apresentações culturais. Os barcos de pontão de casco duplo que agora servem almoços buffet foram projetados para navegar pelas curvas mais rasas do rio durante a estação seca, acomodando de quarenta a sessenta convidados por vez.
Os cruzeiros pelo Rio Loboc operam como um ecossistema sincronizado. Cada embarcação parte do cais da Ponte Loay em Poblacion Sawang em um circuito fixo, passando pelo Parque de Aventura de Ecoturismo de Loboc, pelos remanescentes de assentamentos da era espanhola com paredes de pedra e por um palco de apresentações no meio do percurso, onde corais infantis locais cantam padrões folclóricos em Visayan e inglês. Os buffets baseiam-se fortemente nos produtos básicos de Bohol: tilápia e bangus grelhados pescados rio acima, sinuglaw (um híbrido de ceviche e carne de porco grelhada único em Visayas) e sobremesas ricas em coco como bibingka e puto. Violões acústicos e percussão de bambu acompanham os passageiros do embarque ao desembarque, uma trilha sonora inalterada desde o lançamento do serviço.
O próprio rio é uma artéria de trabalho. Os locais ainda pescam em suas margens, lavam roupas em plataformas de pedra e guiam turistas pela floresta de mogno circundante em passeios de caiaque separados. A rota do cruzeiro evita os afluentes superiores onde o terremoto de 2013 colapsou várias pontes, mas o corredor ecológico permanece intacto. Palmeiras Nipa e moitas de bambu cercam a beira da água, e lagartos monitores tomam sol em raízes expostas. Toda a experiência funciona como uma introdução em movimento à geografia interior de Bohol, menos um espetáculo turístico isolado e mais um vislumbre de como a província ainda usa suas vias navegáveis para comércio, sustento e celebração. Os barcos retornam ao mesmo cais da Ponte Loay após noventa minutos, com os passageiros desembarcando diretamente na rodovia para traslados posteriores para as Chocolate Hills ou para o santuário de társios.
7 h
